Telegraf dan Awal Konektivitas Nusantara

Sebelum dunia mengenal kecanggihan internet dan perangkat komunikasi digital, masyarakat di berbagai belahan dunia, termasuk Indonesia, telah lebih dulu menyaksikan revolusi besar dalam cara manusia berkomunikasi jarak jauh melalui hadirnya alat yang disebut telegraf. Di Indonesia, yang pada abad ke-19 dikenal sebagai Hindia Belanda, kehadiran telegraf menjadi simbol penting dari modernisasi, sekaligus membuka lembaran baru dalam sejarah komunikasi nasional.

Telegraf pertama kali diperkenalkan di Hindia Belanda pada tahun 1855. Saat itu, Raja Willem III menyetujui proyek pembangunan jaringan telegraf. Lalu pada tahun 1856, pemerintah kolonial membangun jalur telegraf yang menghubungkan Batavia (kini Jakarta) dengan Buitenzorg (kini Bogor). Jalur ini menandai penggunaan pertama teknologi elektromagnetik dalam sistem komunikasi di wilayah Hindia Belanda. Pemerintah kolonial menyadari bahwa untuk mengelola wilayah jajahan yang luas, dibutuhkan sistem komunikasi yang tidak hanya cepat tetapi juga andal. Keberhasilan proyek awal ini menjadi landasan bagi perluasan jaringan telegraf ke kota-kota penting lainnya seperti Semarang, Surabaya, dan Padang, yang merupakan pusat aktivitas perdagangan dan administrasi pada masa itu.

Perkembangan besar terjadi pada tahun 1871 ketika Hindia Belanda resmi terhubung dengan jaringan komunikasi internasional melalui kabel telegraf bawah laut yang membentang dari Eropa menuju Asia. Kabel ini masuk ke wilayah Hindia Belanda melalui Banyuwangi dan menjadi penghubung penting dalam sistem komunikasi global. Hal ini menjadikan Hindia Belanda sebagai salah satu wilayah di Asia Tenggara yang terhubung langsung dengan pusat-pusat kekuasaan dan informasi dunia melalui jalur teknologi modern.

Penggunaan telegraf di Indonesia tidak hanya sebatas untuk kepentingan administrasi kolonial. Dalam sejarah nasional, alat ini memainkan peran penting dalam menyebarkan informasi strategis, termasuk selama masa pendudukan Jepang dan awal kemerdekaan Indonesia. Salah satu momen paling monumental dalam sejarah telegraf adalah ketika Proklamasi Kemerdekaan Republik Indonesia pada 17 Agustus 1945 dikirimkan ke berbagai daerah melalui sistem telegraf. Melalui alat ini, pesan kemerdekaan dapat disebarluaskan dengan cepat ke pelosok negeri, mempercepat proses konsolidasi nasional pasca-proklamasi.

Dari sisi teknis, telegraf bekerja dengan menggunakan sistem kode Morse, yakni kombinasi sinyal pendek dan panjang yang mewakili huruf dan angka. Pesan dikirim melalui pulsa listrik yang ditransmisikan lewat kabel, baik di darat maupun di bawah laut. Peran operator atau juru telegraf sangat krusial dalam memastikan pesan dikirim dan diterima dengan akurat. Profesi ini menuntut keterampilan khusus dan ketelitian tinggi, serta menjadi simbol prestise pada masanya. Ruang-ruang telegraf, dengan peralatan seperti kunci Morse, gulungan kertas pesan, dan panel transmisi, menjadi saksi bisu dari proses komunikasi yang kala itu tergolong canggih.

Sejarah telegraf di Indonesia adalah kisah tentang lompatan besar dalam teknologi komunikasi yang membentuk fondasi dunia informasi modern. Dari alat sederhana berbasis pulsa listrik dan kode Morse, telegraf memungkinkan konektivitas nasional dan global yang belum pernah terjadi sebelumnya. Perannya tidak hanya penting secara teknis, tetapi juga historis, karena menjadi sarana penyebaran informasi vital dalam masa-masa krusial bangsa. Meskipun kini telah menjadi bagian dari masa lalu, jejaknya tetap hidup sebagai warisan teknologi dan simbol kemajuan komunikasi yang patut dikenang dan dipelajari.

-----------------------------------------------------------

Referensi:

Firdausi, Fadrik Aziz. (2018, 22 Oktober). Bagaimana Telegraf Menghubungkan Hindia Belanda dengan Dunia?. Diakses pada tanggal 3 Juni 2025 pada pukul 11.02 WIB, dari https://tirto.id/bagaimana-telegraf-menghubungkan-hindia-belanda-dengan-dunia-c8nG

Observasi langsung di Museum Teknoform Surabaya pada 22 Mei 2025

-------------------------------------------------------------

Penulis:

Restu Ilhamaya